Speciale Crash Bandicoot

Probabilmente avrete già sentito questo nome, soprattutto se, nell’ormai lontano 1996, possedevate una PlayStation, anno in cui venne alla luce il primo episodio della serie, Crash Bandicoot.
Il primo, indimenticabile, Crash è anche quello più rappresentativo dell’intera serie.
Inizialmente il gioco era sviluppato da Naughty Dog, ed era un esclusiva PlayStation.
Si trattava di un platform game tridimensionale, dalla difficoltà vecchio stile (ossia piuttosto elevata), che vedeva il protagonista attraversare, nel corso di tutto il gioco, tre intere isole, prima di arrivare all’immancabile boss finale.
Sembra quasi superfluo dirlo, ma, ovviamente, non sono stati la trama e nemmeno la grafica a rendere celebre Crash, bensì il puro gameplay, semplice, immediato, divertente: unico.
L’anno successivo vedrà l’arrivo nei negozi di Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back, diretto seguito del precedente capitolo.
Anche questo secondo episodio, sviluppato sempre per Playstation, è rimasto nelle menti (e nei cuori) di migliaia di giocatori, riuscendo a toccare, a livello qualitativo, la vetta più elevata mai raggiunta da Crash.
Un ulteriore anno dopo arrivò il seguito ufficiale del secondo episodio: Crash Bandicoot 3: Warped.
Il gameplay e le meccaniche di gioco sono rimaste pressocchè invariate, rispetto al secondo capitolo, risultando un gioco forse non più originale ma comunque divertente.
Il 1999 segnò l’abbandono definitivo di Crash da parte di Naughty Dog, con l’uscita dell’ultimo gioco sviluppato da essi: Crash Team Racing.
Con l’acquisizione di Naughty Dog da parte di Sony, la storica casa di Crash non potè più sviluppare seguiti della propria serie, in quanto i diritti del gioco erano rimasti a Vivendi games.
Essendo quella di Crash una saga divenuta, ormai, piuttosto popolare (in grado di far muovere parecchi soldi) era ovvio che, anche senza i suoi creatori originali, l’epopea del marsupiale arancione sarebbe continuata, ed infatti i lavori non si fermarono e Crash approdo anche su altre piattaforme, oltre che su PlayStation.
Lo sviluppo del gioco fu affidato a vari studi (tra cui i più importanti sono Vicarious Vision prima e Radical Entertainment dopo), tuttavia la qualità dei capostipiti non fu mai eguagliata.
Ciò che un tempo era una serie bella, importante e in forma ora non è altro che la parodia di sè stessa, di cui vengono proposti seguiti e spin off (quasi) ogni anno, ma di cui nessuno ha veramente bisogno.
Innumerevoli sono i seguiti usciti dal 2000 ad oggi, ma nessuno di questi possiede solamente la metà della qualità che avevano i primi 3 giochi.
Tra i meglio riusciti (escludendo i vari episodi per console portatili e cellulari) possiamo annoverare Crash Twinsanity, Crash of the titans e Crash: il dominio sui mutanti; tutti giochi tutto sommato carini ma che non hanno veramente nulla a che fare con lo splendore di un tempo.
Ora i Naughty Dog sono passati ad altro (la saga di Jak and Dexter su PS2 e di Uncharted su PS3), ed un loro ritorno per la realizzazione di un Crash che sia Crash è piuttosto improbabile, anche se sarebbe esattamente ciò di cui la serie ha bisogno, tuttavia sperare non costa niente e fino a quando non usciranno titoli decenti ispirati a questa saga, non potremo far altro che continuare a sperare.

Il re dei giochi per computer: Pac-Man

Pac-Man

Vita, morte e miracoli di una palletta gialla

Correva l’anno 1979, l’ambiente era quello di una classica uscita tra coetanei, una normalissima cena tra amici, tra cui era presente Tohru Iwatani (che allora lavorava per la Namco), una cena che avrebbe cambiato per sempre il mondo dei videogiochi.
Si narra, che proprio durante quella serata, Tohru, rimase estasiato nell’osservare una pizza da cui era stata tagliata una fetta, una pizza che, evidentemente, fece scattare qualcosa nella testa del game designer di Namco….quattordici mesi dopo, nacque Pac-Man.

Il 22 maggio del 1980, Pac-Man (conosciuto originariamente, in Giappone, col nome di PuckMan), è pronto a fare il suo esordio nelle sale giochi di tutto il mondo, diventando, in men che non si dica, un vero e proprio classico dei videogiochi, osannato ancora oggi, come una delle maggiori icone del mondo videoludico.
Lo schema di gioco, era semplice ma azzeccato: al giocatore veniva dato il controllo di Pac-Man, una “pallina” gialla dotata di bocca, e il suo scopo era quello di mangiare tutti i puntini lampeggianti presenti nel livello, sena farsi toccare dai quattro fantasmini che passeggiavano allegramente in giro.
Nel tempo, vennero fatti numerosi seguiti ed altrettante conversioni del gioco, ma non tutte sono riuscite come si era sperato.
In particolare la versione per l’Atari 2600 venne realizzata male e velocemente e, vuoi per il scarso impegno posto nel suo sviluppo, vuoi per l’hardware, ormai, limitato della console, questa conversione si rivelò buggata all’inverosimile e castrata di molti aspetti che avevano decretato un capolavoro il gioco originario.

Man mano che il tempo passava, e che le idee si esaurivano, vennero proposti dei veri e propri stravolgimenti a ciò che il gioco era stato fino ad ora; se, inizialmente, erano stati proposti vari sequel con qualche variazione sul tema, senza però cambiare di molto la formula base (come ms. Pac-Man e Super Pac-Man), con l’uscita di Pac Land si assistette ad una vera e propria rivoluzione: abbandonando i classici labirinti, simbolo della serie, Pac-Man venne dotato di braccia e gambe, trasformando il gioco in un platform, molto più simile a Super Mario, che al puzzle game a cui eravamo, ormai, abituati.
Pac Land, non fu l’unica incursione, nel mondo dei platform, fatta dalla palletta gialla e, chiaro esempio di ciò, è l’episodio Pac-Man World, che è diventato una vera e propria serie a sé stante, cui seguirono ben due sequel (Pac-Man World 2 e Pac-Man World 3).
Nonostante, quest’ultimi episodi furono dei giochi, tutto sommato, divertenti, non avevano nulla da spartire col carisma e il divertimento che il primo Pac-Man era stato in grado di offrire.
Dopo qualche altro episodio “illegittimo”, nel 2007, Tohru diede l’addio alla sua creatura e al mondo dei videogiochi in generale, sviluppando Pac-Man championship edition, un titolo estremamente divertente e maestoso che riproponeva il medesimo gameplay del primo, storico, episodio, riproposto in chiave moderna, ma senza snaturare lo spirito del capostipite.
Nel 2010 Namco Bandai fece uscire una versione ulteriormente migliorata del gioco d’addio di Tohru: Pac-Man championship edition DX.
DX prese tutto ciò che c’era di buono nella versione “standard”, aggiungendo livelli e modalità; quello che ne uscì fu il tributo definitivo a Pac-Man.

Pac-Man è, senza dubbio, uno dei migliori giochi che il nostro mondo abbia mai visto, che fu in grado, a suo tempo, di tenere incollate allo schermo, del proprio cabinato, milioni di giocatori di tutto il mondo all’insegna del classico detto “ancora una e poi smetto”.
A distanza di più di trent’anni, dalla sua nascita, e nonostante le varie versioni fino ad oggi uscite, il primo, indimenticabile Pac-Man, rimane l’episodio preferito dai fan.
Possa Dio benedire l’inventore della pizza.